Стаття про голландську книгарню Athenaeum

Книгарню Athenaeum  у 1966 заснував Йоган Полак (Johan Polak), науковець-класицист і спадкоємець сімейного капіталу, здобутого парфумами. Спершу він відкрив власне видавництво (у 1963 році), а згодом і книгарню. На початку 70-х років XX століття форму власності у книгарні реструктурузували. Співробітники книгарні (у формі фонду) стали співвласниками компанії (їм належить 48% акцій). А решта акцій перебуває у власності виконавчого директора і одного з опікунів компанії. Ця розумна структура гарантує, що книгарню не можна перекупити, отже стала незалежність компанії гарантована.

Впродовж нашого візиту ми говорили із Мартеном Асчером, (Maarten Asscher) директором Athenaeum, котрий розпочинав як видавець, а пізніше працював старшим радником у Міністерстві культури Нідерландів.

Асчер захищає маленькі та середні книгарні, індивідуалізм і хотів би бачити Athenaeum саме такою компанією. Він наголосив на тому, що книгарня – це культурна інституція на економічному ґрунті. Він вважає, що гарантування розквіту бізнесу – його моральний обов’язок.

Однією із проблем голландського книжкового ринку, на якій наголосив Асчер, є відсутність видавців середніх розмірів. Видавці у наш час або небезпечно маленькі, або надто великі. Це — факт, що, зрештою, цікаві нові автори з'являються від видавництв, які можуть стабільно працювати у незалежному довкіллі. Ось чому цікавіші нові публікації (літературні журнали, дебютні романи, збірники поезій, есе, тощо) виходять з дуку у невеликих видавців, які і надалі хочуть залишитися невеликими. Асчер називає невеликим видавцем такого, котрий видає максимум 20-30 назв книжок щороку. Великі медіа-конгломерати в Нідерландах також є власниками книжкової торгівлі та видавництв художніх книжок, але власники цих конгломератів більше зацікавлені в газетах і освітніх та спеціалізованих книгах, ніж в бізнесі видання художньої літератури.

У Нідерландах є приблизно 1.500 книгарень, 20% яких можна назвати повністю незалежними. Стосовно видавців ситуація приблизно та ж сама: три чверті усіх проданих книг, які були видані в Нідерландах, видаються у трьох великих конгломератах. Це лише питання часу – яких з цих двох конгломератів поглине третій. Меншим видавцям і незалежним книгопродавцям доводиться все більше співпрацювати, щоб знайти нові шляхи отримання своєї частки прибуткі від продажу успішних книг.

Показувати культурну різноманітність літератури та книжок (видавцям та книгорозповсюджувачам) економічно нелегко, але, на щастя, книгарня Athenaeum має три унікальні характеристики, які дозволяють їй і надалі існувати: чудове розташування книгарні (на площі Spui, навпроти Амстердамського Університету), чудовий штат, і незалежність, яка надає можливість перебувати далеко від непотрібного опортунізму.

Мартен Асчер наголосив на тому, що Athenaeum не вижила б без угоди про фіксовану роздрібну ціну на книжки, яка дозволяє Athenaeum інвестувати у різноманітний асортимент (нині приблизно 50.000 назв книжок). Обслуговування клієнтів, завжди оновлений веб-сайт та цікаві акції промоції, що залучають авторів, критиків і науковців, плюс декілька невеликих видавничих проектів на високому якісному рівні – сприяють іміджу Athenaeum як дуже особливої книгарні.

Окрім книгарні на Spui із суміжним Центром Новин (продаж газет і журналів), Athenaeum також має книгарню в Гарлемі, та чотири книгарні в Амстердамському Університеті та Amsterdam City College. Загальний річний оборот компанії становить 7 млн. євро. Якщо взяти середню ціну книжки 20 євро, це означає продаж 350.000 книжок на рік. Видавці у середньому дають 40% знижки на свої книжки для книгарні. Якщо ці книжки — підручники та академічні видання, то знижка менша — 25%.

Але найголовнішим для нас, каже Асчер, є те, що всі ці 350.000 книжок замовляють, розташовують, продають і заносять у наші платіжні відомості вручну 50 осіб. Це потребує досвідченого персоналу, який би поєднував справжню відданість книжкам із дуже практичним ставленням до комерційного аспекту діяльності.

Асчер цінує роль Центрального Дому Книги (централізований дистрибутор книжок у Нідерландах), і, особливо, здатність голландців йти на компроміс, яка надала можливість голландським видавцям та книгорозповсюджувачам організувати книжкову дистрибуцію на колективній основі. Як він дотепно зазначив: "Компроміс для голландців – це те ж, що секс для інших народів". Це, ймовірно, головна причина того, що голландці мають настільки добре організований книжковий ринок.